Düsseldorf, 24. November 2011. Die Zeitungen der WAZ Mediengruppe (WAZ, NRZ, WR, WP) und die WGZ BANK haben zum vierten Mal den „Initiativpreis NRW“ vergeben. Der mit insgesamt 30.000 Euro dotierte Unternehmerpreis richtet sich an mittelständische Unternehmen aus NRW, die mehrheitlich in Familienbesitz sind. Prämiert werden besondere Leistungen auf den Gebieten: Erneuerbare Energien und Umweltschutz, Schaffung neuer Arbeitsplätze in NRW sowie gesellschaftliches Engagement in NRW. Die Preisträger wurden von der Jury um Prof. Arist von Schlippe (Universität Witten/Herdecke), Thomas Wels (Leiter Wirtschaft, WAZ) und Thomas Löcker (Leiter Firmenkunden, WGZ BANK) ausgewählt. Die Preisverleihung nahmen Ulrich Reitz (WAZ-Chefredakteur) und Uwe Berghaus (Vorstandsmitglied der WGZ BANK) vor. „Unsere Preisträger stehen nicht nur für unternehmerischen Erfolg, sondern sie engagieren sich nachhaltig für unsere Gesellschaft“, so Berghaus. Diese Unternehmen sind nach Einschätzung von Reitz aus der NRW-Wirtschaft nicht wegzudenken: „Sie sind systemisch für unsere Demokratie und Wirtschaftsverfassung und nicht die Großbanken, die der Staat stützt."

1. Preis: Aufgrund des außergewöhnlichen gesellschaftlichen Engagements erhielt die Költgen GmbH, Krefeld, den ersten Preis. Das von Wilhelm Költgen gegründete Unternehmen baut insbesondere Motorräder und Autos individuell um und macht damit vor allem Menschen mit Behinderungen mobil. Durch behindertengerechte Veränderungen beispielsweise an Kommunalfahrzeugen trägt Költgen zudem zur Arbeitsplatzsicherung von Menschen mit Behinderungen bei. Deren Gleichstellung und Akzeptanz in der Gesellschaft hat sich Wilhelm Költgen nicht zuletzt aufgrund seiner eigenen körperlichen Behinderung als oberstes Ziel gesetzt. Er gibt Menschen, die nach einem Unfall oder Krankheit eine Behinderung erlitten haben, neuen Mut. In Gesprächen zeigt er ihnen Wege zu einem wieder selbst bestimmten Alltag und zur Mobilität auf. Költgen verhilft seinen Kunden zu mehr Lebensqualität und Lebensfreude.

2. Preis: Für die Schaffung zahlreicher Arbeitsplätze in NRW wurde die Scienlab electronic systems GmbH, Bochum, ausgezeichnet. Das vor zehn Jahren gegründete Technologieunternehmen für Leistungselektronik und elektronische Test- und Prüftechnik ist kontinuierlich gewachsen und hat die Zahl seiner Mitarbeiter 2011 um insgesamt 73 Prozent auf 71 erhöht. Die Zahl der Festeinstellungen wurde um 56 Prozent gesteigert. Scienlab zeichnet sich zudem als innovatives Unternehmen im Bereich der Erneuerbaren Energien aus, das den Strukturwandel im Ruhrgebiet erfolgreich vorantreibt und seinem Standort Bochum sehr verbunden ist. Durch die Entwicklung und Produktion effizienter Leistungselektronik und von Testsystemen für den elektrifizierten Antriebsstrang ermöglicht Scienlab eine schnellere Markteinführung von Hybrid- und Elektrofahrzeugen und einen schnelleren Umstieg auf regenerativen Kraftstoff. Ziel ist die Steigerung der Energieeffizienz und Erhöhung der Reichweite von Elektrofahrzeugen.

3. Preis: Die Bernd Münstermann GmbH & Co. KG, Telgte, wurde ebenfalls für ihr herausragendes gesellschaftliches Engagement in NRW geehrt. Das im Jahr 1845 gegründete Unternehmen produziert Trocknungsanlagen für die Industrie. Münstermann hat im Jahr 2008 das Telgter Modell initiiert, mit dem Schule und Wirtschaft vernetzt werden. Dabei wird die praktische Zusammenarbeit zwischen Telgter Unternehmen und Schulen gefördert. Die Schüler erhalten so über alle Unterrichtsfächer hinweg frühzeitig Einblicke in verschiedene Berufsbilder, lernen die persönlichen Voraussetzungen, Bedingungen und Chancen unterschiedlicher Berufe kennen. Das Modell bietet Lehrern wertvolle Hilfestellung zur Einbindung praxisbezogener Inhalte in die Unterrichtsreihen, Schülern ein Suchmedium für Ausbildungs- oder Praktikaplätze und Eltern Informationen über die Wirtschaft in der Region. Das Telgter Modell hat inzwischen zahlreiche Nachahmer gefunden. Bereits 50 Kommunen setzen die Idee landesweit um.